C’è chi è scettico e chi lo rifiuta per principio. I più sono curiosi, ma chi l’ha provato è entusiasta. Il lettore elettronico è un’innegabile meraviglia. Sconfiggerà il libro di carta o sarà pacifica convivenza?

C’è aria di rivoluzione per quanto riguarda la lettura. Quest’anno Amazon ha lanciato il suo primo lettore elettronico Kindle in 100 nazioni in tutto il mondo. La speranza è che Kindle e Kindle Store domineranno l’industria del libro allo stesso modo in cui iPod e iTunes dominano ora l’industria musicale.

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Se per eventuali emergenze ambientali vi chiedessero di fare a meno delle comodità della vita contemporanea, a cosa non potreste rinunciare? Leo Hickman non ha dubbi

A quale “elemento indispensabile” della vita moderna - ad eccezione dei reali elementi essenziali come l’acqua pulita, le fognature, gli ospedali, le scuole, il cibo, i vestiti caldi, ecc … - sareste meno disposti a rinunciare? L’automobile? La lavastoviglie? Il telefono cellulare? I voli low-cost? Le maschere di bellezza? Il Britain’s Got Talent?

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Occhiali senza lenti che mettono i sottotitoli appena gli altri parlano per evitare imbarazzi e figure da tonti. Un nuovo dispositivo messo a punto da NEC permette di comunicare con persone di lingua diversa visualizzando in tempo reale la traduzione delle parole direttamente nella retina.

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Ortografia, matematica, algebra e scienze si imparano con i videogame. Non è la scusa di qualche studente monello che ha voglia di divertirsi invece che studiare, ma l’ultima frontiera della didattica.

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Sono ancora molti i dubbi che circondano il microonde, sia tra i consumatori sia tra gli chef di professione. Per l’ambientalista Leo Hickman è però giunta l’ora di riconsiderare i preconcetti: se non altro perchè il microonde consuma meno energia

Raymond Blanc disse che utilizzare il forno a microonde per cucinare cibo ai bambini era un “atto di odio”. C’è qualcosa in queste ronzanti masse di vetro e metallo che fa inorridire i gourmet. Ma c’è un’opinione sempre più diffusa che afferma che abbiamo tutti bisogno di rivedere le nostre posizioni. L’idea comune che il forni a microonde irradiano le sostanze nutritive o che provocano danni alla salute a causa di microonde fuoriuscite comincia a svanire. Quest’idea è stata rimpiazzata dalla consapevolezza che i forni a microonde non soltanto fanno risparmiare tempo in cucina, ma permettono di risparmiare anche sull’energia elettrica.

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Conoscere il futuro è un desiderio universale fin dall’antichità. E ancora oggi c’è chi fa statistiche, chi si dà alla fantascienza, chi legge le carte. Ma il futuro continua a sfuggirci di mano. Forse perchè non esiste?

“Tutto ciò che poteva essere inventato è stato inventato”, ha detto il sovrintendente ai brevetti nel 1989. Ovviamente si sbagliava! Cerchiamo di fare previsioni sulla tecnologia, sull’economia e persino sul football. Ma la futurologia non è una scienza esatta.

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Data l’emergenza climatica, forse presto diventerà un vero e proprio reato inquinare inutilmente, o sprecare acqua. E anche andare in vacanza in aereo potrebbe diventare illegale

Cosa c’è di sbagliato nel volare e nel guidare?

Richard Chartres, vescovo di Londra, ha recentemente dichiarato peccaminosi le grandi automobili e i voli per le vecanze. Ciò ha fatto arrabbiare molte persone. Ma, se il riscaldamento globale minaccia disastri, il nostro comportamento deve essere modificato. La schiavitù era un tempo considerata essenziale: ci è voluto del tempo, ma ora siamo tutti d’accordo sul fatto che è immorale.

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Buone notizie per i traduttori di professione: la tecnologia delle traduzioni automatiche non decolla, è inaffidabile e spesso dà risultati spassosi. Per ora …

Cos’è un Dispositivo di Traduzione e come funziona?

Sicuramente vi sarà capitato di incontrare dei turisti che parlano a dei dispositivi che traducono le parole ad alta voce. Sicuramente avrete utilizzato almeno una volta il traduttore di Google per i siti stranieri. Un dispositivo di traduzione traduce parola per parola: ciò va bene per singole parole e frasi, per brevi e-mail e documenti. Ma per testi più complessi spesso la situazione diventa comica, se non imbarazzante. Ad Homberg-an-der-Efze, Germania, migliaia di brochure sono state recentemente rifiutate quando i turisti si sono accorti che la traduzione data dal dispositivo era incomprensibile.

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