Tributo alla cioccolata.

Chi la mangia per golosità o nei suoi famosi prodotti “collaterali” la preferisce al latte, alle nocciole, o come farcitura di altri dolci … mentre i veri fan della cioccolata sono intransigenti e senza dubbi: la loro risposta sarà sempre “fondente, grazie!”

La sua forma più nobile è una tavoletta di quadratini che ricordano il dorso di una tartaruga, mentre il colore più apprezzato e pregiato è quel bruno inconfondibile che soddisfa gli occhi prima ancora di arrivare al palato. E’ il cioccolato fondente, gioia e consolazione per chi lo sceglie, snack preferito di chi vuole tirarsi un pò su oltre a sgranocchiare qualcosa di qualità … e quella non è mai troppa!

Chi non è mai ricorso a un quadrettino di fondente per rifarsi il palato o per tirarsi su il morale dopo una giornata stressante? Il cioccolato deve l’origine del suo nome ad una combinazione di parole maya, chocol (sinonimo di chacau, caldo), haa (acqua) e cacahuatl (cacao), e arriva all’orecchio dei coloni spagnoli come “chocolatl”.
Del XVIII secolo è il primo cioccolatino in forma solida, inventato a Torino da Doret; poi in Inghilterra Caffarel mette a punto una macchina per la produzione industriale della cioccolata in tavolette, e Van Houten in Olanda brevetta il sistema per sgrassare i semi di cacao estraendone il burro di cacao e il cacao in polvere.

In seguito, un tale Henri Nestlé in Svizzera aiuta un suo vicino di casa a inserire latte al posto dell’acqua nell’impasto; infine, un certo Rudolph Lindt scopre che se mescolato più a lungo del normale, il cioccolato solidifica in barrette più omogenee … quanti modi di consumare il cioccolato sono nati, da allora! Ma i veri estimatori cercano tutt’ora un gusto potente: quello delle famose tavolette fondenti con percentuale altissima di cacao puro: dal 70 fino all’amarissimo e spettacolare 95%.

Vero o falso?

Il cacao fa venire i brufoli: FALSO. Sono altri gli alimenti da evitare a tutti i costi se si soffre di problemi sebacei e acne.
Il cacao fa bene alla pelle: VERO. Esistono cosmetici che lo sfruttano, e, se applicato direttamente sull’epidermide, ha qualità drenanti e rivitalizzanti.
Il cacao fa venire la carie: FALSO. Sembra anzi che si ottenga l’effetto contrario sui denti (sono gli zuccheri contenuti nel cioccolato a essere cariogeni).
Il cacao fa male a chi soffre di pressione alta: FALSO. I flavonoidi che contiene riducono anzi la pressione sanguigna.

Perchè la cioccolata fa bene?

Innanzitutto, quando parliamo di cioccolata che fa bene, è preferibile parlare esclusivamente del fondente: è nel cacao, infatti, che risiedono i valori “positivi” del prodotto, più che in tutti gli additivi e aromi aggiunti nelle svariate tavolette che si trovano sui banchi del supermercato. Ecco qui cinque ottime ragioni per concedersi ogni tanto lo sfizio del fondente:

Il cioccolato fondente contiene meno zuccheri di quello al latte, perciò è meno calorico. Ha comunque un alto potere nutritivo, perchè contiene una notevole quantità di proteine, sali minerali e vitamine del gruppo B;
Il cacao contenuto in alta qualità nel cioccolato fondente stimola il sistema nervoso centrale, rendendolo più attivo e ricettivo. Migliora inoltre l’umore, agendo sulla produzione di endorfine. Forse è per questo che siamo così pronti a sgranocchiare cioccolata quando ci sentiamo giù;
Contiene teobromina, una sostanza che migliora le capacità respiratorie;
Sembra che faccia bene anche alle donne in gravidanza, aumentando il grado di serenità con cui affronteranno il parto e addirittura l’umore del nascituro;
I flavonoidi, noti antiossidanti che contrastano i radicali liberi, sono contenuti in buona quantità nel cacao.