Le farfalle e il super-nero.
E’ la microstruttura delle ali il segreto del colore “nero più nero”.
Trattengono la luce con un processo simile a quello delle fibre ottiche, ma con efficacia molto maggiore.
Il Papilio ulysses, una splendida farfalla dalle ali di un nero intenso e profondo, deve il suo colore a un particolare “trucco” ottico che le permette di intrappolare buona parte della luce che la colpisce. E’ ciò che emerge da un recente studio inglese, effettuato presso l’Università di Exeter.
In sostanza l’insetto disporrebbe di un colore “più nero del nero” non grazie ad un particolare pigmento, ma per merito della microstruttura delle sue ali, che sarebbero coperte da piccolissime incavature “a nido d’ape” (ampie meno di un micrometro, misura pari a un millesimo di millimetro) capaci di bloccare dentro di sè buona parte delle onde luminose che giungono nella zona.
Il “super-nero” del Papilio ulysses dipenderebbe quindi non dalla chimica organica dell’animale, ma da un sapiente sfruttamento delle leggi della fisica.
E c’è anche di più: secondo Pete Vukusic, lo scienziato che ha condotto lo studio, il metodo usato dalla farfalla in questione è simile per molti aspetti a quello utilizzato dalle moderne fibre ottiche per incanalare la luce, un metodo basato sull’elevato indice di rifrazione che possiedono certi materiali.
Quando la luce passa attraverso due materiali che hanno un indice di rifrazione diverso (ad esempio dall’acqua all’aria) parte di essa rimane intrappolata nel mezzo più denso; nel nostro caso l’acqua ha rispetto all’aria un indice di rifrazione di 1,3 mentre il tessuto alare del Papilio ulysses ha (sempre rispetto all’aria) un indice di 1,6.
Pete Vukusic è giunto a queste conclusioni dopo aver effettuato una lunga serie di esami chimici ed anatomici sulle ali di questa farfalla. Secondo lo scienziato questa scoperta potrebbe avere delle ripercussioni sullo sviluppo di strumentazioni di tipo ottico, ma anche in settori lontani dal mondo della scienza. Per esempio in quello della pittura: numerosi artisti, insoddisfatti dei colori attualmente disponibili potrebbero essere interessati al “super-nero” della Papilio ulysses.
Argomenti: farfalla, luce, nero, Papilio ulysses
Ritieni questo post utile o interessante?
Condividi
Leggi anche:
- Non ci sono articoli correlati